L'échelle de Mohs : la dureté des pierres de vos bracelets

Elle a été imaginée en 1812 par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs. Le principe est simple : un minéral en raye un autre s'il est plus dur. Mohs a choisi dix minéraux de référence, du plus tendre au plus dur : talc (1), gypse (2), calcite (3), fluorite (4), apatite (5), orthose (6), quartz (7), topaze (8), corindon (9) et diamant (10).

Attention, c'est un classement, pas une mesure : les écarts entre les chiffres ne sont pas égaux. Le diamant (10) est presque quatre fois plus dur que le corindon (9), qui est lui-même environ deux fois plus dur que la topaze (8).

Pour se faire une idée : un ongle vaut environ 2,5, une pièce de cuivre environ 3,5, une lame de couteau 5,5, le verre d'une vitre et une lime en acier 6,5.

Ces repères servent à comprendre, pas à tester vos bijoux : rayer une pierre pour vérifier sa dureté laisse une marque définitive.

La poussière de la maison et de la rue contient de minuscules grains de quartz, de dureté 7. Chaque fois qu'on essuie une pierre plus tendre, ou qu'elle frotte contre une surface poussiéreuse, ces grains la rayent un peu. Avec le temps, la surface se ternit.

C'est pourquoi les pierres de 7 et plus (quartz, tourmaline, aigue-marine…) gardent leur poli des années, alors que la turquoise, le lapis-lazuli ou la howlite demandent plus d'attention.

La dureté mesure la résistance aux rayures, pas aux chocs. Le diamant, le plus dur de tous, peut éclater sur un coup sec ; le jade, moins dur, est au contraire très tenace. Certaines pierres, comme les feldspaths (labradorite, pierre de lune, amazonite), se fendent plus facilement selon un plan : c'est le clivage.

Pour un bracelet monté sur fil élastique, le plus grand risque n'est pas la rayure mais le choc : une chute sur le carrelage, un coup contre un plan de travail.

Rangez chaque bracelet à part, dans une pochette en tissu : dans une boîte commune, les pierres dures rayent les plus tendres. Retirez-le pour le sport, le ménage, le jardinage ou la vaisselle. Nettoyez-le avec un chiffon doux et légèrement humide plutôt qu'en frottant à sec.

Un bracelet qui mélange pierres dures et tendres vieillit de façon inégale : les perles tendres s'usent un peu au contact des autres, c'est normal. Notre guide d'entretien détaille les soins pierre par pierre.

Le nom commercial d'une pierre ne dit pas toujours ce qu'elle est. Le « jaspe Picasso », par exemple, est en réalité un marbre, de dureté 3, bien plus tendre qu'un vrai jaspe (6,5 à 7). Vérifier la fiche minéralogique d'une pierre avant de choisir un bracelet pour tous les jours évite les surprises. Voir aussi les pierres qu'on confond.