Les pierres d'Inde

À Khambhat, dans le Gujarat, on perce et on polit les agates et les cornalines depuis l'époque de la civilisation de l'Indus : des perles de cornaline venues de cette région ont été retrouvées jusqu'en Mésopotamie, dans des tombes vieilles de plus de quatre mille ans. Le savoir-faire s'y transmet encore de famille en famille.

Jaipur est l'autre grand centre : on y taille des pierres du monde entier. Le sud de l'Inde fournit la pierre de lune, souvent plus colorée (pêche, grise, arc-en-ciel) que celle du Sri Lanka, et l'aventurine verte y est extraite en grandes quantités.

La cornaline du commerce est souvent une agate chauffée pour intensifier son orangé, une pratique connue depuis l'Antiquité. L'onyx noir est, lui, presque toujours une calcédoine teinte : c'est normal et sans danger, mais cela explique pourquoi ses perles sont si régulières. La pierre de lune est tendre pour une gemme (6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs) et craint les chocs contre les surfaces dures.