Las piedras de Sudáfrica

Los yacimientos del Cabo Septentrional, en torno a Griquatown, proporcionaron durante más de un siglo la mayor parte del ojo de tigre del mundo. Sus reflejos sedosos proceden de fibras minerales reemplazadas por cuarzo, que atrapan la luz como un tejido. Calentado, el ojo de tigre se vuelve rojo: eso es a menudo lo que se vende como ojo de toro.

Más al norte, las minas de manganeso del Kalahari, en especial N'Chwaning, han dado algunos de los cristales de rodocrosita más bellos del mundo. El país figura también entre los productores históricos de fluorita.

El ojo de tigre es resistente (7 en la escala de Mohs) y aguanta bien el uso diario. La rodocrosita, en cambio, es blanda (de 3,5 a 4): conviene alejarla de los golpes y de los productos de limpieza. La fluorita, con un 4, se raya con facilidad: mejor guardarla sola, en una bolsita.